“Faustino Molina se radicó junto con su mujer Fidela Nuñez a algunos kilómetros hacia el este, en lo que actualmente se conoce como Puesto Hernández dentro del Yacimiento del mismo nombre y que también opera la firma YPF. En este sitio, Faustino se encargó de construir las primeras edificaciones para casa-habitación, los galpones y ranchos de acopio, como asimismo la forestación con cortinas de álamos, sauces y otras maderas nobles, los cuadros de sembradío y los corrales para la crianza de animales”, dice parte de la defensa ante la demanda presentada por Soldati. La causa, que tramita en el juzgado de primera instancia de Rincón de los Sauces, comenzó en 2016. 

Frío de junio al norte de Neuquén, menos seis grados. Se escucha el motor del grupo electrógeno, tirando cables para adentro de una casa de madera y durlock. Entramos y una mesa larga, montada con caballetes, cruza toda la sala, inundada con tortas fritas que se van reponiendo mientras la conversación avanza. Al fondo está sentado Don Molina, al ladito del hogar, cruzado de piernas, bastón en mano. Nos va a hablar de su historia, que también es la historia del lugar y de la comunidad que él creó, Newen Kura.

“En la orilla del río (Colorado) había una piedra, que la sacaron cuando hicieron el puente (Pata Mora, que conecta con Mendoza). Aquí en este lugar nací yo, no me olvido. Abrí los ojos, vi la piedra y vi todo. Lo primero que conocí es el nombre de ahí: Pata Mora”, narra a sus cien años Faustino Molina, rodeado de nietos y bisnietos, a unos 15 km al noroeste de Rincón de los Sauces. A otros 15 kilómetros más en esa dirección, de nuevo por la ruta 6, se llega a Puesto Molina, actualmente un yacimiento de petróleo y gas muy cerquita del puente Pata Mora, que conecta Neuquén con Mendoza.

“Esto era todo Puesto Molina. Cuando se vino a instalar YPF, estaba el cuñado de mi papá aquí donde estoy y por eso le puso Puesto Hernandez”, cuenta y rememora las primeras peleas con las petroleras: cada locación quitaba espacio a los animales; “Las petroleras dicen que entre locación te queda espacio pero el animal está adaptado a un ámbito. Antes había mucha fauna y ahora nada porque en este espacio los animales no comen”, señala. 

Un cruce de los andes al año

Faustino fue de todo: minero en Auca Mahuida, cadete en el ejército, trabajador golondrina. “Me fui de adolescente buscando trabajo, hasta la mina de Auca Mahuida de a pie y de ahi en los camiones carboneros hasta (Contralmirante) Cordero -dice mientras todos lo escuchan con un respesto imantado-. Terminada la cosecha en abril volvía porque los animales nunca se iban, seguían acá. Hasta Buta Ranquil eran 10 días clavados. Dejábamos los burros atados para salir bien temprano. Ensillando y cargando, y así”. 

Las dinámicas de invernada no se asentaban acá, “en la costa”, sino en las aguadas: de la Cerda, del Merino, del Carrizo, de la Jarilla. “A esto lo ocupamos para ir a veranear. En la invernada estábamos en el cerro. Allá mi viejo tenía corrales, tenía su casita de antes de que yo naciera”; Faustino agrega que donde está el pueblo había unos medanales: “Tres puesteritos en todo Rincón de los Sauces, ahora no hay ni por dónde pasar de la cantidad de gente que hay”. La vida criancera fue la forma de vivir tradicional por estos pagos: trasladar a las chivas y al ganado a las tomas de agua y distribuir familiarmente la carga de los trabajos cotidianos, una manera de producir extensiva, que con la llegada de las infraestructuras del petróleo chocó de frente. 

“A mi me mandaba mi viejo a cuidar los animales. Imaginate, de chico conozco esto. En mis 72 años no conocí otra persona acá. Por eso sorprende que aparezca gente diciendo que es de acá”, dice Florentino, hijo de Faustino. En junio, cuando lo visitamos, a Don Molina le corría un embargo judicial por “no innovar”; una presentación de parte de Soldati como queja porque había construído en lo que él reclama como suyo. Una sanción que corría y se incrementaba a diario hasta que él se resignara y desarmara lo nuevo, que consistía en alguna pequeña casa en medio de la inmensidad. “¿A dónde vamos a ir si vivimos toda la vida acá?”, pregunta Florentino. 

vida criancera

Las chivas llevan por los menos cuatro siglos por estas tierras, desde que los conquistadores las trajeron. Por entonces, al comienzo, el pastoreo era un asunto de primer orden en las políticas públicas. En la actualidad, luego del cambio de prioridades, hay algunos trabajos que buscan recuperar aquellas rutas y rescatarlas del olvido.

Las historiografías simplistas desconectan a la trashumancia de las comunidades indígenas. Borronean así una vida que aceita su engranaje en el desplazamiento.  Subiendo por los cerros, colándose entre picadas e infraestructuras petroleras, se encuentran las viejas pircas: vestigios de la vida criancera que aún sostienen, ahora sorteando pozos y picadas que las petroleras constantemente abren. 

Vamos por Narambuena, cerca del Yacimiento Namuncurá. Por ahí nos lleva Eduardo, nieto de Faustino, a ver una de las últimas aguadas en la zona.  “Ahora quedan un par y luchamos para que no se metan ahí porque el fracking mueve la tierra y eso se queda seco”, dice señalando un pequeño ojo acuoso unos metros abajo. Karen, werken de la comunidad, suma: “Mi abuelo les pidió por favor porque ahí está la última vertiente natural. Ya hicieron una locación, varios gasoductos. Ayer iban camiones llenos de equipos. Si siguen perforando no va a quedar, ¿y a dónde vas a llevar los animales?” .

todo era pastoreo

“En aquellos años éramos confiados: el que ocupaba un campo era el dueño. Después aparecieron los otros pero eso es todo por el asunto del petróleo. Ellos agarran una cantidad de hectáreas, cientos… ¿y lo trabajan? no. Pero lo cobran y bien cobrado”, dice Faustino sobre la tentadora servidumbre que llega a la cuenta de Soldati.  

“De repente mi abuelo ya no tiene derecho en la tierra donde nació. No ha estado bien de salud de tanto que piensa. Si uno se planta es porque quiere plata dicen, pero no… uno cuida lo que nuestros mayores nos enseñaron a amar: la tierra, los newen, los animales. Tuvimos que partir para el pueblo por la escuela, porque ya no tenemos trabajo… pero estamos acá, en la lucha”, dice Antonia, la lonko de la comunidad, que junto a su hija Karen llevan la delantera a la hora de enfrentar a las empresas cuando aparecen con sus máquinas. “No solo peleás con la petrolera sino también con los superficiarios.  Ya no hay espacio, tenés que seguir reduciendo”. 

La rutina cotidiana en esta zona implica mirar bien, una contravigilancia para entender el accionar de las empresas. En agosto de 2025 hubo un ejemplo de esos accidentes que no salen en los grandes medios pero ellos denuncian con una  frecuencia que no sería la deseable por las empresas de seguro: un derrame que lograr registrar en los territorios que reclama la comunidad. 

En mayo de 2024, Antonia y Karen fueron detenidas por intentar frenar las máquinas de YPF que buscaban instalar las anacondas para tomar agua del río. Vinieron tras ellas  la policía de Añelo y el GEOF. “Soldati nos quiere correr como sea. Vas a hablar con la empresa de seguridad Green Armor y se te ríen en la cara. Nos han matado perros. Él ya cobra por superficiario. El tema es que cuando nosotros paramos el que le paga a Soldati se molesta con él”, dice Karen a metros de Don Molina, que observa la escena: 

-¿A Soldati lo conoce?

-Ni lo he sentido sonar. En todos mis años no lo he sentido. Cuando Soldati se metió en eso aqui habia veinte personas viviendo, si no habia más. Vendieron campos con la gente adentro y esa gente somos nosotros.